車載斗量 ── 三国志・諸葛亮が語った数の多さを表す四字熟語

「車載斗量」は、中国・三国時代の歴史書『三国志』「呉書・呉主権伝」に収められた裴松之の注に由来します。蜀の丞相・諸葛亮（孔明）が、呉の皇帝・孫権に向けて語ったとされる言葉で、江東の地に人材が豊富であることを称えています。

原文：
今江東之人材　車載斗量　何患無人

書き下し文：
今、江東の人材は車に載せ、斗で量るほどなり。人なきを何ぞ患えん。

訳文：
今、江東には車に積み、ますで量るほどの人材がいるのだから、人がいないなどと心配する必要はまったくない。

この言葉が語られたとされる背景には、当時の国際情勢があります。

222年の夷陵の戦いで劉備と孫権の関係が決裂したのち、蜀は厳しい局面に立たされました。劉備は大敗を喫した後、白帝城に退いて病に伏し、223年、志半ばにしてこの世を去ります。漢室中興を掲げ、天下三分の大義を抱いた英雄の死は、蜀に深い喪失をもたらしました。

若き劉禅が即位し、政権の実権を握った諸葛亮は、国家の再建と外交の立て直しを図ります。強大な魏に対抗するため、かつて対立した呉との関係修復が戦略上急務となっていました。

そのような中、224年に孫権は張温（ちょうおん）を蜀に派遣します。これは孫権が魏に臣下の礼を取ったことについて、蜀側に誤解が生じないよう説明するためでした。史料には以下のように記されています。

恐諸葛亮不知吾所以與曹氏通意　故屈卿行
（訳：諸葛亮が私と魏（曹氏）との関係について誤解しないように、そなたを派遣するのだ）

つまり、張温は孫権の外交姿勢を諸葛亮に伝えるために派遣されたのであり、直接的に「蜀との同盟関係を修復するため」とする記述はありません。ただし、当時の国際状況を鑑みれば、魏との均衡をとりつつ、蜀との信頼再構築を意識しての外交行動であったと想定されます。

そのような文脈の中で、諸葛亮が「江東の人材は車に載せ、斗で量るほどだ」と述べたことは、単なる賛辞ではなく、呉の国力を評価し、対等な連携の意義を認める政治的メッセージであったと考えられます。

これは、劉備の死後に国内の安定と再建を進めていた諸葛亮が、魏という共通の強敵に対抗するためには呉との協調が不可欠であると判断していたからに他なりません。こうした意識が、この言葉の背後にある戦略的な意図として読み取れるのです。

やがてこの言葉は、故事成語「車載斗量」として広まり、現代では「人や物の数が非常に多いこと」を表す四字熟語として一般化しています。語源や背景を知ることで、その言葉に込められた重みがより一層深く理解できるでしょう。