四面楚歌｜項羽の最期を彩る悲壮な故事成語とその意味・由来

「四面楚歌（しめんそか）」という四字熟語は、絶体絶命の状況や、周囲のすべての人から非難され孤立している状態を表す言葉です。

この記事では、その意味、使い方、由来、類義語・対義語、英語表現、誤用されやすい点まで、詳しく解説していきます。

四面楚歌の意味とは？周囲の非難と孤立を表す故事成語

「四面楚歌（しめんそか）」とは、周囲のすべての人から非難され孤立していることのたとえです。もとは文字通り「四方から楚の歌が聞こえる」という意味で、敵に囲まれ、味方さえ心変わりした絶望的状況を指す言葉となりました。

「四面楚歌」は、紀元前202年、楚漢戦争の終盤に起きた「垓下の戦い」に由来します。楚の覇王・項羽は、かつて天下にその名を轟かせた英雄でしたが、劉邦率いる漢軍の巧妙な戦略と圧倒的な兵力の前に、ついに垓下で包囲されてしまいます。

夜になると、漢軍の陣営から楚の歌が四方から聞こえてきました。項羽は驚き、漢軍の中に楚人がこれほど多いのかと問い、もはや自軍の兵たちさえ心変わりし、敵方に寝返ったのだと悟ります。その瞬間、彼は完全な孤立無援を痛感し、深い絶望に陥ったのです。

この場面は司馬遷の『史記』「項羽本紀」に記され、項羽の悲劇的な最期を象徴するエピソードとして後世に伝わっています。最愛の女性・虞姫との別れ、わずか800騎での決死の脱出行、そして最終的な自刎──この一連の物語が「四面楚歌」という四字熟語の背後に重く横たわっています。

リンク

この記事では楚漢戦争期の項羽を中心に解説しました。同時代の登場人物や戦局に由来する関連語句を以下に紹介します。

類義語

対義語

語句	意味
四通八達（しつうはったつ）	道が四方八方に通じていて自由であること
八面玲瓏（はちめんれいろう）	誰に対しても抜かりなく、物事に通じていること

「四面楚歌」は単に『周囲に反対される状況』を表すだけではなく、『孤立無援で絶望的な状況』を強調します。軽い意味合いで使うと、深刻さが伝わらなくなるので注意が必要です。

「四面楚歌」は、歴史的背景を知るとその重みがより理解できる四字熟語です。絶望の中でもがく人の姿を象徴する言葉として、正しく使いたいものです。