沙中偶語｜密談が生んだ謀反の火種と張良の洞察

出典：司馬遷『史記』「留侯世家（りゅうこうせいか）」

「沙中偶語」は、前漢初期の論功行賞をめぐる政情不安から生まれた成語です。秦を滅ぼした劉邦は洛陽の南宮に滞在し、戦功のあった諸将に恩賞を授けていましたが、先に功績を挙げた者を優先し、後から参入した者は後回しにするという不公平な方針をとっていました。

そのため、早期に功を挙げた劉邦の側近――たとえば蕭何（しょうか）や曹参（そうしん）などはすでに報われていましたが、それ以外の多くの武将たちはいまだ報償にあずかれず、不満を募らせていたのです。

ある日、劉邦が宮殿の回廊から下を眺めると、武将たちが砂地（沙中）に集まり、密かに語り合っているのを目にします。これを見て「何を話しているのか？」と問うと、張良（留侯）は即座にこう答えました。

原文：
上在雒陽南宮　從復道望見　諸將往往相與坐沙中語
上曰：「此何語」
留侯曰：「陛下不知乎　此謀反耳」

書き下し文：
上、雒陽の南宮に在り、回廊より望み見るに、諸将、往々沙中に坐して相与（とも）に語る。
上曰く、「此れ何の語ぞ？」。
留侯曰く、「陛下知らずや。此れ謀反のみ。」

訳文：
劉邦が洛陽の南宮におり、回廊から眺めると、将軍たちがしばしば砂地に集まって語り合っていた。
劉邦が「何を話しているのか」と問うと、
張良は「これは謀反の相談です」と即答した。

張良はさらに進言します。「このような空気を鎮めるには、公正な論功行賞を示すことが必要です」。張良が推挙したのは、なんと劉邦が最も嫌っていた男――雍歯（ようし）でした。雍歯はかつて反逆したことがあるものの、功績は明らかで、皆がそれを知っていた人物です。

張良は「そのような人物に先に恩賞を与えることで、諸将は『順番が公平なのだ』と納得し、安心します」と説きました。劉邦は張良の進言を受け入れ、雍歯を先に封じることで諸将の不満を静め、密談（沙中偶語）の火種を未然に断ち切ったのです。

この逸話により、「沙中偶語」は密かに語り合うだけでなく、背後に謀反の意図がある危険な密談、またはそのような兆しを指す言葉として広まりました。