羊很狼貪｜項羽の激烈な決断を象徴する四字熟語

「羊很狼貪」は『史記』項羽本紀第七に登場する言葉です。
紀元前207年、楚軍は大将・宋義、副将・項羽の体制で、秦に攻められた趙を救援しようとしていました。

項羽は「秦軍が趙を包囲している。速やかに黄河を渡り、外から秦軍を攻めれば、趙軍の内応と合わせて勝利できる」と進軍を主張します。

しかし宋義は「秦と趙を戦わせ、秦軍が疲れたところを攻めるべきだ」と反対しました。さらに宋義は、「武勇では公（項羽）に及ばないが、帷幄の中で策をめぐらし千里外の勝敗を決する智謀では、公は私に及ばない」と述べ、軍中で項羽を軽んじる発言までします。

これに激怒した項羽は、ついに宋義を軍中で討ち取り、楚軍の指揮権を掌握しました。
その際、軍中に次のような命令を発します。

「猛如虎　很如羊　貪如狼　彊不可使者　皆斬之」
（猛きこと虎の如く、激しきこと羊の如く、貪り食うこと狼の如し。強暴で使いにくい者は、皆斬れ。）

この言葉は、兵士の性質を動物にたとえて軍紀を正そうとしたものです。

• 猛如虎（虎のごとく猛し）
  虎のように勇猛であること。戦場ではこのような激しい勇気が必要であることを示します。
• 很如羊（羊のごとく狠なり）
  「很」は強情・頑固という意味です。羊はおとなしい動物という印象がありますが、古代中国では一度意地になると動かない頑固さの象徴として用いられました。
• 貪如狼（狼のごとく貪る）
  狼のように貪欲で荒々しいさま。敵に対しては容赦なく襲いかかる獰猛さを指します。
• 彊不可使者　皆斬之
  しかし、勇猛であるだけでなく、命令に従わず強情で扱いにくい者はすべて斬ると宣言しています。

つまり項羽は、「兵は虎や狼のように勇猛であるべきだが、命令を聞かず軍紀を乱す者は許さない」という強い軍規を示したのです。

この言葉の中の「羊很」「狼貪」の表現から生まれたのが、四字熟語「羊很狼貪」です。
宋義を討った後、項羽は楚軍の実権を握り、やがて劉邦との楚漢戦争へと突き進んでいくことになります。