晏嬰の質素な生き方に学ぶ晏嬰狐裘の故事

出典は『礼記』檀弓下です。

原文：
晏子一狐裘三十年　遣車馬　衣敝縕袍
其在朝也　其容儉　其色恭

有若曰　晏子知禮乎
曾子曰　國君不以禮節　則民慢
晏子儉而有禮

書き下し文：
晏子あんしは一狐裘こきゅう三十年なり　車馬を遣やり　衣は敝やぶれたる縕袍うんぽうなり
其の朝に在るや　其の容かたちは儉けんに　其の色は恭きょうなり

有若ゆうじゃく曰く　晏子は礼を知るや
曾子そうし曰く　国君　礼を以て節せずんば　則ち民　慢なり
晏子は儉にして礼あり

訳文：
晏子あんしは一着の狐裘こきゅうを三十年も着続け　車馬を用いず
衣は擦り切れた縕袍うんぽうであった
朝廷にあっては　その姿はつつましく　表情はうやうやしかった

有若が「晏子は礼を知らぬのではないか」と言うと
曾子は「国君が礼をもって自らを節しなければ　民は必ず慢心する
晏子は倹約でありながら　しかも礼を備えているのだ」と答えた

この章では、晏嬰の極端な倹約ぶりに対して、孔子の弟子である有若が疑問を呈し、それに対して同じく門弟の曾子が明確に擁護するという議論が展開されています。

有若の批判は、「宰相という高位にありながら粗末な身なりをすることは、礼をわきまえていないのではないか」という、当時としては自然な疑念でした。礼とは身分秩序を可視化する規範でもあり、衣服はその重要な要素であったからです。

しかし曾子の発言は、単なる道徳論にとどまるものではありません。当時の社会状況を踏まえた、きわめて現実的な為政者論でもありました。

春秋時代後期は、諸侯や卿大夫の間に奢侈が広がり、身分や権力を誇示する風潮が強まっていた時代です。こうした中で、為政者自らが贅沢を慎み、倹約の姿勢を示すことは、乱れがちな世を戒め、民の慢心を抑えるための有効な統治手段でもありました。

『史記』晏子列伝には、晏嬰の政治姿勢について次のように記されています。

原文：
晏子為齊相　以節儉力行於國
上無驕侈之失　下無僭越之心

これは、晏嬰が倹約をもって国を治め、上には驕りや奢りを生じさせず、下には分を越える心を起こさせなかったことを示す記述です。晏嬰の質素な振る舞いは、個人的な美徳ではなく、社会全体の均衡を保つための政治的判断でもあったのです。

一方で儒家思想においては、常に倹約だけが善とされるわけではありません。世が過度に質素へ傾いたときには、礼法にかなった振る舞いを示し、人々を正しく導くことも為政者の役割とされました。重要なのは、時代や民情に応じて、礼と倹約を適切に使い分けることにあります。

曾子が晏嬰を「儉にして礼あり」と評価したのは、晏嬰が時代の奢侈を見極めたうえで、あえて倹約を選び、それを礼の実践として体現していたからにほかなりません。この点において、晏嬰は単なる清貧の人物ではなく、時代を読む政治的知性を備えた宰相であったといえるでしょう。