「天府之国（てんぷのくに）」
──この美しい響きの四字熟語は、単なる詩的な言い回しではなく、古代中国の知将・張良が劉邦に献じた、戦略的思考に満ちた言葉です。
時は秦末、楚漢の覇権争いのさなか、表面的には「左遷」とも思える封地に、張良は国家再建の希望を見出しました。
本記事では、この語の持つ意味とその背景にある歴史的経緯を紐解きます。
天府之国の意味
「天府之国（てんぷのくに）」とは、自然の要害に守られ、地味が肥え、物産が豊かな土地を意味します。「天府」は「天の倉庫」「天から与えられた財（たから）」を意味し、天が与えし豊穣の地として称賛される地に用いられる語です。
現代では、経済的・農業的に恵まれた地域、または文化・資源に富む場所を賛美的に表現する際にも用いられます。
天府之国の使い方と例
「天府之国」は、地理的・経済的に恵まれた土地に対して、特にその地が戦略的にも重要である文脈で使われます。地理的優位性と豊かな物産を同時に意味するため、歴史や地政に関心のある話題でも多く登場します。
- 四川盆地は古来「天府之国」と呼ばれ、中国の穀倉地帯として知られる。
- この地域は山に囲まれ、物産に恵まれており、まさに天府之国のような地だ。
- 古代中国では、蜀・漢中が天府之国として漢王朝の重要拠点となった。
語源・由来｜『史記』留侯世家に見る張良の戦略眼と「天府之国」
「天府之国」は、『史記』「留侯世家」に記された張良の発言に由来します。この言葉の背景には、楚漢戦争の開幕と、それに伴う複雑な政治情勢があります。
紀元前206年、楚の懐王（後の義帝）は、反秦連合軍の諸将に対し、「先に関中に入った者をその地の王とする」との詔（みことのり）を発しました。劉邦はこの命に従い、いち早く関中に入り、秦王子嬰（しえい）を降伏させて咸陽を平定します。
しかし、後から主力軍を率いて到着した項羽は、実力で主導権を掌握し、義帝の詔を無視。諸侯を勝手に分封し、自らを「西楚覇王」と称しました。そして、関中には自軍の配下を配置し、劉邦を西方の蜀および漢中の地に封じ、「漢中王」の位を与えました。
この処遇は、表向きには諸侯の一人としての扱いですが、実態は明らかな左遷でした。険しい山岳地帯に囲まれた辺境であり、項羽から遠ざける意図が明白だったからです。
しかし、張良はこの状況を前向きにとらえ、次のように語ります。
原文：
張良曰：「蜀 漢中 此固天府之國也」書き下し文：
張良曰く、「蜀・漢中は、ここに天府の国たること固し。」訳文：
張良は言った。「蜀や漢中は、まさしく天の倉庫と呼ぶにふさわしい豊かな土地である。」
張良は、蜀および漢中が外敵から攻めにくい山岳地形に守られ、かつ物産に富むことを高く評価しました。この地で兵を養い、力を蓄えれば、いずれ項羽に対抗しうる大業を成せる──張良はそう見抜いていたのです。
この進言が、後の漢王朝の礎を築く契機となり、「天府之国」という語もまた、地政学的洞察に満ちた歴史的表現として現在に伝わっています。
劉邦を支えた名将たちにまつわる関連リンク
「天府之国」の背景には、劉邦を取り巻く多くの知将・豪傑の活躍がありました。以下は、劉邦軍に関係する人物や事件にちなんだ四字熟語です。それぞれが楚漢戦争を語る上で重要な局面を象徴しています。
- 鴻門之会（こうもんのかい） ─ 劉邦が張良・樊噲と共に項羽の酒宴に臨んだ危機の会見
鴻門玉斗（こうもんのぎょくと） ─ 劉邦と范増の緊張が高まった鴻門の場での知略のせめぎ合い- 大逆無道（たいぎゃくむどう） ─ 劉邦が項羽の暴虐を訴え、正義の大義名分を得た戦略の一手
- 約法三章（やくほうさんしょう） ─ 劉邦が入関後に掲げた簡素で寛大な統治方針により人心を掌握した逸話
- 発縦指示（はっしょうしじ） ─ 蕭何を称えた言葉。狩猟の比喩で「獲物を指し示し犬を解く」のは人であり、その配置力こそが真の功労とされた故事
沙中偶語（さちゅうのぐうご） ─ 密談が生んだ謀反の火種。張良はその場の会話から後の反乱を察知したとされる洞察の逸話- 高陽酒徒（こうようのしゅと） ─ 儒者を嫌う劉邦の無礼な態度に対し、酈食其が「自分は儒者ではなく高陽の酒徒である」と名乗り、その胆力を示した面談の逸話
天府之国の類義語・対義語
類義語
| 語句 | 意味 |
|---|---|
| 沃野千里（よくやせんり） | 肥えた野原が千里にわたって続く、物産に恵まれた地 |
| 富国強兵（ふこくきょうへい） | 国を豊かにし、軍備を強くすること。国土や財政の充実を含意 |
対義語
| 語句 | 意味 |
|---|---|
| 黄茅白葦（こうぼうはくい） | 荒れ果てた草原の意。人の住まぬ不毛の土地を象徴する語 |
| 不毛之地（ふもうのち） | 草木も育たず、作物が実らない荒れた土地 |
天府之国の英語表記と意味
| 英語表記 | 意味 |
|---|---|
| Land of Abundance | 物産に恵まれた豊かな地 |
| Heaven’s Granary | 天が授けた倉庫、比喩的に豊穣の地 |
戦略と豊穣を兼ね備えた「天府之国」に学ぶ地政の本質
「天府之国」は、単に自然豊かな土地を称賛する表現ではありません。
張良が困難な状況にあっても希望を見出し、地の利を最大限に活かす思考を語った言葉です。この視点は、現代に生きる私たちにも、厳しい状況の中でこそ活路を見出す思考法として学ぶべきものがあります。
歴史に残る知将の言葉を通して、言葉の意味を超えた洞察を感じ取っていただけたなら幸いです。
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