足をすくうの正しい意味と使い方｜「足元をすくう」との混同に注意

「あのプレゼン、完璧だったのに、最後の質疑応答で足元をすくわれたな」
そんな風に話している同僚を見て、あなたは違和感を覚えたことはありませんか？

実は「足元をすくう」という表現は、正確には「足をすくう」の誤用なのです。

しかし日常会話では案外耳にすることも多く、意味もなんとなく伝わってしまうために、誤用だと気づきにくいのが現状です。

本記事では、「足をすくう」の正しい意味、語源、使い方、そしてなぜ誤用されるのかを、社会人向けにわかりやすく解説します。

足をすくうの意味と正しい使い方｜不意を突いて相手を倒す

「足をすくう」とは、相手の油断を突いて失敗させたり、計画をくじいたりすることを意味する慣用句です。

本来は、相手の足を引っかけて転ばせる武道的な動きが語源であり、そこから転じて「予期せぬタイミングで相手の弱点を突く」意味で使われます。

使い方の具体例

つまり「足をすくう」は、何らかの不注意や油断につけ込まれて不利な状況に追い込まれる場面に使われる言い回しです。なお、対象が人物であっても状況であっても、「すくう」は動詞であり、自動詞としても他動詞としても機能します。

この慣用句の語源は、武道や相撲に見られる「足を払って倒す」動きに由来します。

古くは武芸において、相手の重心が崩れた瞬間に足を払うことで倒す技法が「足をすくう（＝すくい足）」と呼ばれ、まさにその動作が語義として転用されていきました。江戸時代の武士の間でも「不意を突いて倒す」という意味合いで日常的に使われていた記録が残っています。

「すくう」という動詞には、足を持ち上げる・すくい上げる意味があり、それが倒す動作と結びついたことで、この表現が生まれたと考えられます。

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「足をすくう」は、現代ではあまりなじみのない動作を比喩にしているため、言葉としてのイメージが曖昧になりがちです。そこに「足元」という、より一般的で耳なじみのある言葉が登場することで、誤って「足元をすくう」と変形されることがあります。

さらに、「足元を見る」や「足元を固める」など、日常的に「足元」を使った表現が多いため、「足をすくう」よりも自然に聞こえるという心理的な要因も関係しています。
その結果、「足元をすくわれる」といった形で、間違ったまま覚えられ、使われるようになったと考えられます。

「足をすくう」とは、相手の油断を突いて失敗させることを意味する慣用句です。
語源は武道や相撲における足払いの動作にあり、現代でもビジネスや人間関係の場面で比喩的に使われます。

「足元をすくう」という表現は誤りですので、特に社会人としての場では注意が必要です。

知らないうちに誤用してしまっていた方も、この機会に正しく使えるようにしておきましょう。
言葉の使い方ひとつで、あなたの印象や信頼度も大きく変わってきます。