干将莫邪とは？髪と爪を炉に投じて生まれた二振りの名剣

「干将莫邪」の由来を伝える代表的な文献が、後漢の趙曄が著した『呉越春秋』です。今回の故事は、その「闔閭内伝（こうりょないでん）第四」の闔閭元年の記事に見えます。舞台となるのは春秋時代の呉です。

呉王・闔閭は国力を整えるなかで、名剣二振りを作るよう干将に命じました。干将（かんしょう）は呉の人で、名高い剣工・欧冶子（おうやし）と同じ師に学び、剣作りに優れていたと記されています。莫邪（ばくや）は干将の妻でした。

干将は各地から良質な鉄と金属を集め、剣の鋳造に取りかかります。

原文：
干將作劍　來五山之鐵精　六合之金英
候天伺地　陰陽同光　百神臨觀　天氣下降
而金鐵之精不銷淪流
於是干將不知其由
莫耶曰「子以善為劍聞於王　使子作劍　三月不成　其有意乎」
干將曰「吾不知其理也」
莫耶曰「夫神物之化　須人而成　今夫子作劍　得無得其人而後成乎」
干將曰「昔吾師作冶　金鐵之類不銷　夫妻俱入冶爐中　然後成物
至今後世　即山作冶　麻絰葌服　然後敢鑄金於山　今吾作劍不變化者　其若斯耶」
莫耶曰「師知爍身以成物　吾何難哉」
於是干將妻乃斷髮剪爪　投於爐中　使童女童男三百人鼓橐裝炭　金鐵乃濡　遂以成劍
陽曰干將　陰曰莫耶　陽作龜文　陰作漫理

書き下し文：
干将、剣を作るに、五山の鉄精てっせい、六合りくごうの金英きんえいを来す。
天を候うかがい地を伺うかがい、陰陽、光を同じくし、百神、臨観りんかんし、天気、下降す。
而しかれども金鉄の精、銷とけて淪流りんりゅうせず。
是これに於おいて干将、其その由を知らず。
莫耶曰く、「子し、善く剣を為するを以もって王に聞こえ、子をして剣を作らしむるも、三月にして成らず。其れ意有るか。」
干将曰く、「吾われ、其の理を知らざるなり。」
莫耶曰く、「夫それ神物の化かは、人を須まちて成る。今、夫子、剣を作るに、其の人を得て而る後に成ること無からんや。」
干将曰く、「昔、吾が師、冶やを作るに、金鉄の類、銷とけず、夫妻俱ともに冶炉やろの中に入り、然る後、物成れり。今に至るまで後世、山に即つきて冶を作るに、麻絰まてつ葌服かんぷくして、然る後、敢えて金を山に鋳る。今、吾、剣を作るに変化せざるは、其れ斯かくの若ごときか。」
莫耶曰く、「師、身を爍やきて以て物を成すを知る。吾、何をか難かたからんや。」
是に於いて干将の妻、乃すなわち髪を断ち爪を剪きり、炉中に投じ、童女童男三百人をして橐ふいごを鼓こし炭を装そうらしむれば、金鉄乃ち濡やわらぐ。遂に以て剣を成す。
陽を干将と曰い、陰を莫耶と曰う。陽は亀文きぶんを作し、陰は漫理まんりを作す。

訳文：
干将は剣を作るため、各地から優れた鉄と金属を集めました。天の時を待ち、地の条件を見定め、陰陽が調和し、神々が見守り、天の気が降りても、金鉄は溶けて流れませんでした。干将には、その理由が分かりません。

そこで莫邪は、「あなたは剣作りに優れていることで王に知られ、剣を作るよう命じられました。それなのに三か月たっても完成しないのは、何か理由があるのでしょうか。」と尋ねました。

干将が「私にもその道理が分からない。」と答えると、莫邪はさらに、「神聖な物が姿を変えるには、人の力を必要とします。あなたが今作っている剣も、しかるべき人を得て初めて完成するのではありませんか。」と問いかけます。

すると干将は、かつて自分の師が鋳造を行ったときのことを語りました。

「昔、私の師が鋳造を行ったときも、金鉄が溶けなかった。そこで夫婦がともに炉の中へ入ると、ようやく物が完成した。それ以来、山で鋳造を行う際には、麻の喪帯と粗末な衣を身につけてから金属を鋳るようになった。私の剣ができあがらないのも、それと同じなのだろうか。」

これを聞いた莫邪は、「師が身を焼いて物を完成させたというのなら、私に何のためらいがありましょう。」と答えました。そこで干将の妻は髪を切り、爪を切って炉の中へ投じました。さらに少年少女三百人にふいごを動かさせ、炭をくべさせると、ついに金鉄が溶けました。

こうして二振りの剣が完成し、陽の剣を「干将」、陰の剣を「莫邪」と名づけました。陽の剣には亀の甲のような文様があり、陰の剣には広がる筋目のような文様がありました。

「陽曰干將　陰曰莫耶」とあるように、完成した二振りの剣は、陽を「干将」、陰を「莫邪」と名づけられました。剣工とその妻の名が、そのまま一対の名剣の名となったのです。

さらに『呉越春秋』は、この直後に「干將匿其陽　出其陰而獻之」と記しています。干将は陽の剣を隠し、陰の剣である莫邪を闔閭に献上しました。

なお、この原文で莫邪自身が炉へ身を投じたとは書かれていません。炉へ投じたのは髪と爪です。干将・莫邪には後世にさまざまな伝説が加わっているため、『呉越春秋』に基づく由来とは区別して読む必要があります。

「干将莫邪」は、こうした故事に由来する二振りの名剣であり、後に名剣そのものを表す言葉として用いられるようになりました。