下陵上替とは？学問を好まない原伯魯から閔子馬が見抜いた「乱世」の兆し

「下陵上替」の語源は、『春秋左氏伝』昭公十八年の伝文に見えます。

曹の君主・平公（へいこう）の葬儀が行われた際、そこへ赴いた魯の使者が周の大夫・原伯魯（げんはくろ）に会いました。原伯魯と話してみると、彼は「学」を好んでいませんでした。帰ったその人物が原伯魯の様子を閔子馬（びんしば）に伝えると、閔子馬は「周は乱れるのではないか」と危惧します。

閔子馬が問題視したのは、原伯魯一人が学問を好まないことだけではありませんでした。このような考えがすでに広く存在し、それが為政者にまで及んでいることを、周の乱れにつながる兆しと考えたのです。

その核心を示すのが、次の一節です。

原文：
往者見周原伯魯焉　與之語不說學
歸以語閔子馬　閔子馬曰
「周其亂乎　夫必多有是說而後及其大人
大人患失而惑　又曰
『可以無學　無學不害』
不害而不學　則苟而可
於是乎下陵上替　能無亂乎
夫學殖也　不學將落　原氏其亡乎」

書き下し文：
往ゆく者、周の原伯魯に見まみゆ。之これと語るに、学を説よろこばず。
帰りて以もって閔子馬に語つぐ。閔子馬曰く、
「周、其それ乱れんか。夫それ必ず多く是この説ありて、而しかる後に其の大人たいじんに及ぶ。
大人、失しつを患えて惑い、又曰く、
『以て学ぶこと無かるべし。学ぶこと無きも害あらず。』
害あらずして学ばざれば、則すなわち苟いやしくもして可なり。
是ここに於おいてか、下しも陵しのぎ上かみ替すたる。能よく乱るること無からんや。
夫れ学は殖しょくなり。学ばざれば将まさに落ちんとす。原氏、其れ亡ほろびんか。」

訳文：
以前、曹平公の葬儀に赴いた魯の使者が、周の大夫・原伯魯に会いました。話をしてみると、原伯魯は学問を好んでいませんでした。使者は魯へ帰ると、そのことを閔子馬に伝えました。

その話を聞いた閔子馬は、こう語りました。
「周は乱れるのではないだろうか。このような考えが世の中に広まり、それがやがて高い地位にある人々にまで及んだのであろう。高い地位にある者は、学んでも道を誤る者がいることを気にして迷い、そのうえ『学ばなくてもよい。学ばなくても害はない』と言うようになる。

学ばなくても害はないと考えれば、何事もいい加減に済ませるようになる。そうなれば、下の者が上の者をしのぎ、上の者は本来の務めを果たさなくなる。これで、どうして世の中が乱れずにいられようか。

そもそも学問とは、人を育て成長させるものである。学ばなければ、人はしだいに衰えていく。原氏は、やがて滅びるのではないだろうか。」

ここで「下陵上替」という四字熟語の直接の語源となるのが、「於是乎下陵上替」です。「下」は下位にある者、「陵」は上の者をしのぐこと。「上」は上位にある者、「替」はその務めが衰え、廃れることを表します。

『春秋左傳正義』では、この部分を、国中の人々がその場しのぎの考えを抱き、上下の秩序や尊卑の道理を理解しなくなった結果、下にいる者が上を侮り、上にいる者もその地位における務めを怠る状態になると説明しています。これが「下陵上替」です。

また、閔子馬は「夫學殖也」――「そもそも学とは殖である」と述べています。「殖」は草木を育てることです。『春秋左傳正義』も、人が学ぶことによって徳を積んでいく様子を、農夫が苗を育て、日々成長させることにたとえた言葉と解しています。

反対に、学ばなければ「落」、すなわち草木の葉が落ちるように、人の知識や徳も衰えていくというのです。したがって、この一節で問題とされているのは、単に原伯魯個人が勉強嫌いだったということではありません。

「学ばなくても害はない」という考えが為政者にまで及び、学ぶことをやめて物事をその場しのぎで済ませるようになれば、やがて上下の秩序まで崩れていく――閔子馬はそこに周の乱れの兆しを見ています。

現代では「下陵上替」は、上の者が衰え、下の者がそれをしのいで、組織や社会の秩序が乱れている状態を表す言葉として使われます。その語源を知ると、単なる立場の逆転ではなく、秩序を支える側まで学びや規範を失っていくことへの警告が背景にあることが分かります。