孟母三遷（もうぼさんせん）は、子どもの教育には周囲の環境が大きな影響を与えるため、よりよい環境を選ぶことが大切であるという教えを表す四字熟語です。
その由来として知られるのが、『列女伝』母儀（ぼぎ）「鄒孟軻母（すうもうかぼ）」に記された孟子と孟母の故事です。
幼い孟子は、墓地の近くでは葬送のまねをし、市場の近くでは商人の売買をまねしました。その姿を見た孟母は、息子が周囲から受ける影響を考え、教育にふさわしい環境を求めて住まいを移していきます。
孟母三遷の意味｜子どもの教育には環境が大切
孟母三遷（もうぼさんせん）とは、子どもの教育には周囲の環境が大きな影響を与えるため、教育にふさわしい環境を選ぶことが大切であるという教えです。
「孟母」は孟子の母、「三遷」は三度住居を移すことを表します。
孟子の母が、息子の教育にふさわしい環境を求めて、墓地の近くから市場の近くへ、さらに学宮の近くへと住まいを移した故事に基づきます。
単に「何度も引っ越す」という意味ではなく、子どもの成長には周囲の環境が大切であるという教えを表す言葉です。
孟母三遷の使い方｜教育環境の大切さを語るときの例文
「孟母三遷」は、家庭環境や学校、友人関係など、子どもの成長を取り巻く環境の重要性について述べる際に使われます。故事そのものが孟子の教育環境を選んだ母親の行動を扱っているため、特に子育てや教育について語る場面に適した表現です。
- 子どもの教育環境を考えて転居を決めた彼女の姿勢は、まさに孟母三遷を思わせる。
- 家庭だけでなく、友人や学校から受ける影響も大きいことを考えると、孟母三遷の教えは現代にも通じる。
- よい教師や仲間に出会える環境を選ぶことは、孟母三遷の故事が示す教育の知恵の一つである。
- 孟母三遷という言葉を知り、子どもが日々何を見て学んでいるのかを改めて考えた。
孟母はなぜ住まいを移したのか｜『列女伝』に残る孟子の幼少期
「孟母三遷」の故事は、『列女伝』母儀（ぼぎ）「鄒孟軻母（すうもうかぼ）」に見えます。『列女伝』は前漢の劉向が編纂した、古代中国の女性たちの事績を収めた書物です。「鄒孟軻母」では、孟子の母（孟母）が息子をどのように育てたのかが語られています。
孟子は名を軻（か）といい、戦国時代を代表する儒家の思想家です。後世には孔子と並んで「孔孟」と称されるほど大きな影響を与えました。
原典では、幼い孟子と孟母の転居について次のように記されています。
原文：
鄒孟軻之母也 號孟母
其舍近墓 孟子之少也 嬉遊為墓間之事 踴躍築埋
孟母曰「此非吾所以居處子也」
乃去舍市傍 其嬉戲為賈人衒賣之事
孟母又曰「此非吾所以居處子也」
復徙舍學宮之傍 其嬉遊乃設俎豆揖讓進退
孟母曰「真可以居吾子矣」遂居之書き下し文：
鄒の孟軻の母なり。孟母と號す。
其の舍、墓に近し。孟子の少きや、嬉遊して墓間の事を為し、踴躍して築埋す。
孟母曰く、「此れ吾が子を居處する所以に非ざるなり。」
乃ち去りて市の傍に舍す。其の嬉戲、賈人の衒賣の事を為す。
孟母又曰く、「此れ吾が子を居處する所以に非ざるなり。」
復た徙りて學宮の傍に舍す。其の嬉遊、乃ち俎豆を設け、揖讓進退す。
孟母曰く、「真に以て吾が子を居くべし。」遂に之に居る。訳文：
鄒の孟軻の母であり、孟母と呼ばれていた。その家は墓地の近くにあった。孟子が幼いころ、墓地で行われる葬送の様子をまねて、悲しみを表す動作や埋葬のまねをして遊んでいた。孟母は「ここは私の子どもを住まわせる場所ではない」と言った。
そこで住まいを移して市場のそばに住んだ。すると孟子は、商人が品物を売る様子をまねして遊んだ。孟母はまた「ここも私の子どもを住まわせる場所ではない」と言った。
そこで再び住まいを移し、学宮のそばに住んだ。すると孟子は、祭器を並べ、礼に従ってお辞儀をしたり譲り合ったり、進退の作法をまねたりして遊ぶようになった。孟母は「ここなら本当に私の子どもを住まわせることができる」と言い、ついにそこに住むことにした。
墓地の近くでは葬送のまねをし、市場の近くでは商人の売買をまねていた孟子が、学宮の近くへ移ると礼儀作法をまねるようになりました。
この一連の故事から生まれたのが、後世にいう「孟母三遷」「孟母三遷の教え」です。子どもの教育には、本人への教えだけでなく、日々接する周囲の環境も重要であることを表しています。
『列女伝』はこの後、孟子が成長して六芸を学び、ついには大儒として名を成したと記しています。そして孟母を「善以漸化」、すなわち徐々に感化することに巧みであったと評価しています。
孟母が選んだのは、ただ勉強のできる場所ではありませんでした。幼い孟子が周囲の人々の振る舞いをまねる姿を見て、その環境を変えています。原文全体が示しているのは、人は日々接するものから少しずつ影響を受けて成長するという考え方です。
学校、家庭、友人関係など、子どもを取り巻く環境について考える現代においても、「どこで、誰と、何を見ながら育つのか」という孟母の故事は、教育環境の重要性を考えるうえで示唆を与えてくれます。
孟子と孟母の故事をさらに読む｜教育と思想につながる四字熟語
孟母の教育を受けた孟子は、やがて戦国時代を代表する儒家となりました。孟母による教育の故事や、成長した孟子が説いた思想に関わる四字熟語をあわせて読むと、孟子の人物像とその思想をより深く知ることができます。
軻親断機（かしんだんき）｜学問から帰ってきた孟子に学業の進み具合を尋ねた孟母は、その答えを聞くと、織っていた布を刀で断ち切った。織物を途中で断てば役に立たなくなるように、学問も途中でやめれば身を成すことはできないと戒めた故事- 一毛不抜（いちもうふばつ）｜『孟子』尽心上に見える、思想家・楊朱について述べた言葉に由来。孟子は、自分の一本の毛を抜けば天下の利益になるとしても行わない楊朱と、すべての人を等しく愛する兼愛を唱えた墨子を対照的に取り上げた。戦国時代に儒家・墨家などさまざまな思想が競い合っていたことがわかる故事
一暴十寒（いちばくじっかん）｜『孟子』告子上に見える言葉で、一日だけ日光に当てて温めても、その後十日間冷やしてしまえば、どんなに育ちやすいものでも成長できないという比喩。少し努力しては長く怠ることを戒め、物事には継続が必要であることを伝える- 円鑿方枘（えんさくほうぜい）｜丸い鑿穴に四角いほぞを差し込もうとしても合わないことから、物事がかみ合わないたとえ。仁義を重んじた孔子や孟子の理想が、弱肉強食の戦国時代の現実と衝突した姿にも重ねて語られる
枉尺直尋（おうせきちょくじん）｜『孟子』滕文公下に見える、孟子と弟子の陳代との問答に由来。陳代は、わずかに自分を曲げることで大きな利益を得られるのではないかと問いかけますが、孟子は道義を曲げて利益を求める考えを退けた。孟子が利益よりも守るべき原則を重視したことがわかる故事- 一朝之患（いっちょうのうれい）｜『孟子』離婁下に見える言葉で、孟子は「君子には終身にわたる憂いはあっても、一朝一夕の患いはない」と説いた
孟母三遷の類義語・対義語｜教育環境をめぐる表現
類義語
「孟母三遷」と同じ故事に基づく「孟母三居」のほか、周囲の環境が人に影響を与えることを表す言葉があります。
| 語句（かな） | 意味 |
|---|---|
| 孟母三居（もうぼさんきょ） | 孟母三遷と意味・由来が同じ |
| 麻中之蓬（まちゅうのよもぎ） | 人はよい環境やよい人の中にいれば、自然によい影響を受けるというたとえ |
| 朱に交われば赤くなる | 人は付き合う相手や周囲の環境によって、よくも悪くも影響を受けるというたとえ |
対義語
「孟母三遷」と意味が正反対になる、一般的に定着した四字熟語はありません。
孟母三遷を英語で表すと？
「孟母三遷」は中国古典の故事を背景に持つため、英語では故事をそのまま直訳するより、教育環境の重要性という意味を説明する表現が適しています。
| 英語表記 | 意味 |
|---|---|
| Mencius’ mother moved three times | 孟子の母が三度住まいを移したという故事を説明する表現 |
| the importance of a good environment in education | 教育におけるよい環境の重要性 |
孟母三遷が伝えるもの｜教えるだけでなく「育つ環境」を考える
「孟母三遷」は、孟母が孟子の教育にふさわしい環境を求めて住まいを移した故事に由来します。
墓地のそばでは葬送のまねをし、市場のそばでは商人の売買をまね、学宮のそばでは礼儀作法をまねるようになった幼い孟子。その変化を見た孟母は、学宮のそばを息子が育つのにふさわしい場所と考えました。
『列女伝』は孟母を「善以漸化」と評しています。孟母三遷の故事の中心にあるのは、人は日々接する環境から少しずつ影響を受けるという考え方です。
現代でも、子どもが何を教えられるかだけでなく、誰と過ごし、何を目にし、どのような環境で日々を送るかは、教育を考えるうえで重要な要素です。
孟母の故事は、子どもの教育には本人への働きかけだけでなく、成長にふさわしい環境を整えることも大切であるという教えを今に伝えています。
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