円鑿方枘とは？理想と現実のすれ違いを説く『史記』の故事

出典は『史記』巻七十四「孟子荀卿列伝」です。「円鑿方枘」は、司馬遷が列伝の最後に記した総評に由来します。

司馬遷はまず、戦国時代の思想家である騶衍（すうえん）が諸侯から厚く礼遇されたことを紹介しています。騶衍は斉・梁・趙・燕など各国で重んじられ、とりわけ燕の昭王は師の礼をもって遇したと記されています。

しかし司馬遷は、その騶衍の境遇を孔子や孟子と対比します。孔子は陳・蔡の地で困窮し、孟子も斉や梁で十分に用いられませんでした。

当時の諸侯が求めていたのは、富国強兵や外交戦略など国家を存続・発展させるための現実的な政策でした。一方、孔子や孟子は仁義や王道政治を説き、目先の利益や軍事的成功よりも道徳と理想を重視しました。

そのため、君主が求める答えと思想家が示す理想はしばしば噛み合いませんでした。司馬遷は、その象徴的な例として伯夷（はくい）・孔子・孟子を挙げています。

原文：
故武王以仁義伐紂而王　伯夷餓不食周粟
衛靈公問陳　而孔子不答
梁惠王謀欲攻趙　孟軻稱太王去邠
此豈有意阿世俗苟合而已哉
持方枘欲內圜鑿　其能入乎

書き下し文：
故に武王は仁義を以て紂ちゅうを伐ちて王たりしも、伯夷は餓えて周の粟ぞくを食らはず。
衛靈公えいれいこう、陳じんを問ふも、孔子答へず。
梁惠王りょうけいおう、趙を攻めんことを謀るも、孟軻もうかは太王たいおうの邠ひんを去りしを称す。
此これ豈あに意して世俗に阿おもねり、苟かりそめに合ふに意い有ありて已のみならんや
方枘ほうぜいを持じして圜鑿えんさくに内いれんと欲す。其その能いく入らんや。

訳文：
武王は仁義によって紂王を討って天下を治めたが、伯夷はその行いに賛同せず、周の穀物を食べなかった。
衛の霊公が軍事について尋ねても孔子は答えず、梁の恵王が趙への侵攻を考えたときも、孟子は戦略ではなく太王が民のために邠を去った故事を語った。
彼らは世俗に迎合して無理に合わせようとしたのではない。
四角いほぞを持って丸い穴にはめ込もうとしても、入るはずがないのである。

「枘（ぜい）」とは木材を接合するための突起部分、「鑿（さく）」とはその枘を差し込む穴を意味します。四角い枘を丸い穴に入れることができないことから、「方枘円鑿」や「円鑿方枘」は、考え方や立場、性質などが互いに適合しないことのたとえとなりました。

司馬遷は、伯夷・孔子・孟子らが世俗や権力者に迎合せず、自らの信念を貫いたことを評価しています。そして、その理想が当時の政治の現実とは必ずしも一致しなかった状況を、「方枘を持して圜鑿に内れんと欲す」と表現したのです。

もっとも司馬遷は、理想を貫く生き方だけを称賛しているわけではありません。この直後に、伊尹（いいん）と百里奚（ひゃくりけい）の例を挙げています。

伊尹は湯王を補佐して王業を成し遂げ、百里奚は秦の繆公ぼくこうに用いられて覇業を支えました。彼らは理想を捨てた人物ではなく、まず君主に受け入れられ、その後に正しい道へ導いた人物として描かれています。

さらに司馬遷は、騶衍について「其言雖不軌（その言は軌にあらずといえども）」とも述べています。ここでいう「不軌」とは、当時の一般的な学説や常識の枠を超えているという意味です。司馬遷は、騶衍もまた伊尹や百里奚のように、独特な学説によって君主に近づき、やがて天下を導こうとしたのではないかと考察しています。

このように『史記』の「円鑿方枘」は、単に「物事が合わない」という意味だけではありません。理想を率直に説く思想家と、現実的な利益を求める支配者との隔たり、そして理想を実現するためにどのような方法を選ぶべきかという、司馬遷の深い問いかけが込められているのです。