雲合霧集とは？韓信に天下三分を説いた蒯通の名文に学ぶ群集の力

「雲合霧集」は、中国前漢の歴史書『史記』「淮陰侯列伝」に登場する言葉です。淮陰侯とは、漢の三傑の一人とされる名将・韓信（かんしん）を指します。

紀元前203年、韓信は斉を平定し、その功績により斉王に封じられました。当時、楚の覇王・項羽は韓信の勢力を警戒し、武将・武渉を使者として派遣して「劉邦と手を切れ」と持ちかけます。

しかし韓信は、劉邦からは破格の待遇で抜擢されたことに恩義を感じていた一方で、元々仕えていた項羽からは冷遇され、才能を発揮する機会すら与えられなかったという過去がありました（項羽の叔父・項梁の軍に属していたものの、無役無権のまま放置されていたとされます）。
こうした経緯から、韓信は即座に楚側の申し出を拒絶します。

その後、斉の士人・蒯通（かいとう）が韓信に天下三分の策を説きます。そこで用いられたのが「雲合霧集」の語でした。

「天下初發難　俊雄豪傑皆自王　號令一出　天下之士雲合霧集　魚鱗雜遝　熛至風起」
（天下に乱が起これば、英雄や豪傑たちは次々と王を称し、一声かければ、志ある者は雲や霧のように集まり、魚の鱗のように群れをなし、飛び火のように広がり、風のごとく勢いを得る。）

蒯通は、斉を支配する今の韓信には「天の時・地の利・人の和」がそろっており、楚と漢の両勢力が争い疲れたころに動けば、天下を掌握できると主張しました。
この中で使われた「雲合霧集」は、人心と軍勢が一挙に集中し、大勢力となる現象を、自然界の気象現象にたとえたものであり、決して偶発的な集まりではなく、「時代の要請による集中」である点が重要です。

韓信はこの進言を受け、大いに悩みますが、最終的には劉邦への忠義と恩義を選び、蒯通の策略を退けたと『史記』は伝えています。
こうした経緯を通じて、「雲合霧集」は単なる一時的な集まりではなく、「時流に乗じて一気に人材と勢力が集まり、情勢を動かすほどの力を持つ」ことを象徴する言葉として後世に残されました。